Em agosto de 2024, o governo do Ceará inaugurou uma estátua da chamada Menina Benigna em Santana do Cariri, município localizado a quase 500 km de Fortaleza.
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No entanto, a estátua desagradou aos devotos da mártir católica, que desde então reclamam da falta de semelhanças entre a estátua e um famoso retrato falado da menina.
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Diante da reação popular à inconsistência do monumento, o governador do Ceará, Elmano de Freitas (PT), anunciou que a estátua será reconstruída.
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A principal queixa dos devotos é que na estátua de 26 metros a jovem assassinada aos 13 anos parece ter feições adultas.
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A construção da imagem da Menina Benigna e do complexo que hospeda a imagem custaram R$ 15 milhões aos cofres públicos.
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Ainda durante a construção, fiéis já vinham expressando estranhamento com os traços da imagem.
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Ypsilon Félix, secretário de Cultura e Turismo de Santana do Cariri, afirmou ao jornal “O Povo” que a empresa vencedora da licitação “não atendeu às especificações solicitadas”.
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“A decisão foi aplaudida por todos os romeiros. Esperamos que a empresa que irá produzir a nova imagem possa atender os aspectos técnicos que foram solicitados, principalmente pela diocese do Crato”, afirmou o secretário.
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Em 1941, quando tinha 13 anos, Benigna Cardoso da Silva foi assassinada a golpes de facão por um homem que tentou estuprá-la.
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Cirineu, um dos irmãos de Benigna, foi quem encontrou o corpo da menina, sepultado no dia seguinte no cemitério São Miguel. Após investigações policiais, Raul Alves Ribeiro, então com 17 anos, foi identificado como o autor do crime. Ele foi detido em um abrigo de menores em Fortaleza.
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Nos anos seguintes, ela ou a ser adorada por católicos do interior do estado por ser considerada uma mártir da castidade.
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No local em que a jovem morreu foi instalado um monumento com uma cruz. Além disso, uma lápide foi colocada na beira da estrada da região, onde devotos acendiam velas e faziam orações direcionadas à mártir.
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Menina Benigna, que se tornou um símbolo na luta contra o feminicídio e crimes contra menores, foi reconhecida como beata pelo Vaticano em 24 de outubro de 2022. Ela é a primeira beata do Ceará.
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Os fiéis fazem coro para que a Igreja Católica reconheça a Menina Benigna como santa. A beatificação foi um o que antecede a canonização.
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Ao portal G1, Raimundo Alves Feitosa, de 98, declarou que Benigna era uma menina simples, dedicada aos estudos e que demonstrava muita fé em Deus.
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“Ela se relacionava bem com todos, era gentil, muito educada e se ocupava responsavelmente com os estudos. Nela, se destacava a simplicidade e a prudência. Sua fama de santidade e martírio é justa”, afirmou Raimundo, que conviveu com Benigna.
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Raimundo foi um dos depoentes que serviu de testemunha no processo de beatificação da Menina Benigna no Vaticano.
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Benigna Cardoso da Silva nasceu no dia 15 de outubro de 1928 no Sítio Oiti, no povoado de Inhumas, em Santana do Cariri.
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Com apenas um ano de idade, a menina já era orfã de pai e mãe. Ela e seus três irmãos - Carmélia, Alderi e Cirineu - foram criados pelas irmãs Rosa e Heroína Sisnando Leite, donas do Sítio Oitis. A adoção permitiu que ela frequentasse a escola e as missas na Igreja Matriz de Santana.
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Agora, os devotos da mártir esperam que a Menina Benigna ganhe uma estátua que represente com o mínimo de fidelidade a sua figura.
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